Ellen White’s Voorbeeld 5/10

Titus 2:3-5 Evenzo moeten de oudere vrouwen in hun gedrag zijn zoals het heiligen past: geen kwaadspreeksters, niet verslaafd aan veel wijn, maar leraressen van het goede, opdat zij de jongere vrouwen leren verstandig te zijn, hun man lief te hebben, hun kinderen lief te hebben, bezonnen te zijn en kuis, te zorgen voor hun huishouden, goed te zijn, hun eigen mannen onderdanig te zijn, opdat het Woord van God niet gelasterd wordt.

Zelfs onder Adventisten die een hoge achting hebben voor het profetisch gezag van Ellen White, bestaat er een onwetend maar sterk gevoel dat haar levensvoorbeeld op de een of andere manier afbreuk deed aan het patroon van mannelijk geestelijk leiderschap dat in de Schrift wordt gevonden. Hun argument gaat vaak ongeveer als volgt: "Hoe kan een kerk die gesticht is door een vrouw weigeren vrouwelijke predikanten te wijden tot het evangelie?"

Ja, Ellen White was enorm invloedrijk bij de de stichting en vroege ontwikkeling van de Kerk van de Zevende-dags Adventisten, en door haar geschriften blijft ze een leidende invloed. Maar uiteindelijk was zij een profeet, een boodschapper van God. Ze was geen gewijde predikant van het evangelie, noch een conferentie president, noch een kerkbeheerder. Ze heeft nooit een ambt aanvaard om toezicht te houden op de kerk.

De Schrift geeft een model van kerkorganisatie aan waarin profeten mannen of vrouwen kunnen zijn, maar waar de rol van priester/ouderling/bisschop/opzienersrol voorbehouden is aan mannen. Laten we niet vergeten dat profeteren geen kerkelijk ambt is maar een geestelijke gave, en geestelijke gaven worden geschonken zonder aanzien des persoons. Ellen White was niet de eerste vrouwelijke profeet. Er is niets nieuws aan vrouwelijke profeten, en de Schrift geeft ons verschillende voorbeelden:
Mirjam (Exod. 15:20; Mich. 6:4), Debora (Richt. 4:4), Huldah (2 Kon. 22:14), Anna (Lucas 2:36), en de dochters van Phillip (Hand. 21:8, 9).
De Schrift maakt zelfs melding van enkele valse vrouwelijke profeten (Neh. 6:14; Ezech. 13:17-23). Er waren ook vrouwen die, hoewel geen profetes, geïnspireerd waren om profetische uitspraken te doen, waaronder Rachel (Gen. 30:24), Hannah (1 Sam. 2:1-10), Abigaïl (1 Sam. 25:29-31), Elisabeth (Lucas 1:41- 45), en Maria, de moeder van Jezus (Lucas 1:46-55). God gebruikt profeten om Zijn raad aan Zijn leiders en volk over te brengen.

Aangezien er verschillende vrouwelijke profeten zijn geweest, is het feit dat Ellen White een vrouwelijke profeet was, niet iets nieuws in Gods handelen met Zijn volk. Het verandert niets aan de wijze waarop God Zijn kerk heeft opgedragen te worden georganiseerd.

Gelooft iemand werkelijk dat Paulus zich niet bewust was van deze vrouwelijke profeten in de Bijbelse geschiedenis toen hij door de Heilige Geest werd geïnspireerd om het ambt van ouderling/bisschop/opziener te beperken tot mannen? Het is duidelijk dat Paulus heel goed op de hoogte was van hun bestaan, niet alleen in het verleden maar ook in zijn eigen tijd. In dezelfde passage waarin hij het principe van het mannelijk geestelijk hoofd uiteenzet, merkt hij ook op dat vrouwen soms profeteren in de kerk:

1 Kor. 11: 3-5 Ik wil dat jullie weten dat het hoofd van iedere man Christus is, het hoofd van de vrouw is de man, en het hoofd van Christus is God. Iedere man die bidt of profeteert, met zijn hoofd bedekt, onteert zijn hoofd. Maar elke vrouw die bidt of profeteert met haar hoofd onbedekt is, onteert haar hoofd.

Ook hier wordt het principe van mannelijk geestelijk leiderschap in één adem genoemd met het feit dat vrouwen zullen profeteren. Het is duidelijk, het feit dat er vrouwelijke profeten waren, zijn en waarschijnlijk zullen zijn, niets verandert aan de evangelie-orde die God voor Zijn kerk op aarde heeft bepaald.

Sommigen zeggen: "Dat begrijp ik allemaal wel, maar Ellen White was meer dan een profeet; zij was de leider van de kerk." Het is waar dat Ellen White een belangrijke rol heeft gespeeld bij de stichting van de kerk, maar zij was in de eerste plaats een boodschapper van de Heer. Zoals de grote meerderheid van de bijbelse profeten, bekleedde Ellen White nooit een formele positie. Zij was noch voorganger, noch voorzitter van een conferentie, vakbond of Algemene Conferentie in de kerk. Zij had geen bestuurlijke verantwoordelijkheden voor de dagelijkse gang van zaken in de kerk. Ze had niet de autoriteit om predikanten aan te nemen en te ontslaan. Met als enige uitzondering van haar zitting in de raad van bestuur van Madison College, gesticht op de plaats die zij had uitgekozen nadat zij die in een droom had gezien, heeft Ellen White geen zitting gehad in besturen of bestuurscommissies. In haar eigen woorden:

"Niemand heeft mij ooit de positie van leider van de denominatie horen opeisen. ... Hij heeft niet bepaald dat de last van het leiderschap op een paar mannen zal rusten. De verantwoordelijkheden zijn verdeeld over een groot aantal bekwame mannen. ... Ieder lid van de kerk heeft een stem in het kiezen van functionarissen van de kerk."

De kerk kiest de functionarissen van de Statenconferenties. Afgevaardigden gekozen door de Staat conferenties kiezen de functionarissen van de Unieconferenties, en afgevaardigden gekozen door de Unieconferenties kiezen de functionarissen van de Algemene Conferentie. Door deze regeling heeft iedere conferentie, iedere instelling, iedere kerk en ieder individu, hetzij rechtstreeks of via vertegenwoordigers, een stem in de verkiezing van de mannen die de voornaamste verantwoordelijkheden dragen in de Generale Conferentie. "... Noch toen [toen het werk pas begon] noch sinds het werk tot grote proporties is gegroeid, gedurende welke tijd de verantwoordelijkheden wijd zijn verdeeld, heeft iemand mij aanspraak horen maken op het leiderschap van dit volk" (8T 236, 237). Er is wel beweerd dat Ellen White tot predikant was gewijd, maar dat is niet waar. Om verschillende redenen was het voor de kerk voordelig om haar predikantsgeloofsbrieven te verstrekken, en dit werd voor het eerst gedaan in 1871. Sommige daarvan zeggen "gewijd predikant", maar in ten minste één geval is het woord "gewijd" netjes doorgehaald. De kerk had, en heeft, geen categorie van geloofsbrieven voor profeten, dus gebruikten ze wat ze had en gaf haar de hoogste geloofsbrieven, die van een gewijde predikant. Maar er werd nooit een wijdingsceremonie uitgevoerd over Ellen White; zij was niet gewijd. Het feit dat "gewijd" was doorgestreept op tenminste één van haar geloofsbrieven, laat zien hoe onhandig het is om geloofsbrieven aan een profeet te geven. In werkelijkheid heeft een profeet geen menselijke geloofsbrieven nodig, omdat hij door God is uitverkoren om als Zijn boodschapper te dienen. Ellen White functioneerde vele jaren als profeet zonder enige officiële geloofsbrieven.

Zij beschreef haar eigen rol als volgt:

"Ik heb een werk van grote verantwoordelijkheid te doen - het met pen en stem overbrengen van het onderricht dat mij gegeven is, niet alleen aan de Zevende-dags Adventisten, maar aan de wereld. Ik heb vele boeken gepubliceerd, grote en kleine, en sommige daarvan zijn vertaald in verschillende talen. Dit is mijn werk - de Schriften te openen voor anderen zoals God ze voor mij heeft geopend" (8T 236).

Sommigen zeggen nog: "Maar zij oefende geestelijk gezag uit over mensen." In haar hoedanigheid als profetes sprak zij vaak goddelijke berispingen uit aan zowel mannen als vrouwen, inclusief de mannelijke leiders van de kerk. Maar zij had geen direct bestuurlijk gezag over hen; het stond hen vrij al dan niet acht te slaan op haar raad, en in verscheidene opmerkelijke gevallen deden zij dat niet. In feite onderwierp Ellen White zich zelf aan het regelmatig gevormde mannelijke gezag van de kerk, zoals in het geval van haar negenjarig verblijf in Australië. Zij verhuisde niet op eigen initiatief of op eigen voorstel naar Australië, maar zij volgde de oproep van mannelijke leiders van de Algemene Conferentie. Er is niets in het leven van Ellen White dat Gods orde voor Zijn kerk omverwerpt, en we hoeven ook niet te verwachten dat we iets dergelijks zullen vinden. Lang voordat zij een profeet was, had God ervoor gekozen om door verschillende andere vrouwelijke profeten te spreken, maar het priesterschap was altijd voorbehouden aan mannen, de discipelen die Christus wijdde waren mannen, de apostelen waren mannen, en het Nieuwe Testament beperkt het ambt van ouderling/bisschop/opziener duidelijk tot mannen. Ellen White heeft dit patroon op geen enkele manier verstoord.

Vaak gestelde vragen

1. Is het feit dat Debora niet alleen een profetes was, maar ook een rechter - een leider van het burgerlijk bestuur - geen reden voor de wijding van vrouwen?
Nee. Debora was een profeet en een rechter, maar nooit een priester, en dient dus niet als voorbeeld van vrouwelijk leiderschap in normale, dagelijkse kerkelijke ambten. Het bijbelse leiderschapsprincipe dat relevant is voor de kwestie van de wijding van vrouwen is het geestelijke leiderschap in de kerk. Een voorbeeld van een vrouw die een leiderschapspositie bekleedt in de regering stelt dit principe niet ter discussie. Bovendien, en dit terzijde, maakt de Schrift duidelijk dat het niet Gods ideaal was dat vrouwen leiders van een burgerlijke regering zouden zijn:

- De door Mozes in de woestijn onder Gods leiding aangestelde heersers - om te heersen over duizenden, honderdtallen, vijftallen en tienen - waren allen mannen (Exod. 18:25).
- De zeventig oudsten die door Mozes werden aangesteld onder Gods leiding, waren allen mannen (Num. 11:16).
- Alleen mannen werden door God gezalfd om te dienen als koningen van Israël en Juda. Een vrouw die probeerde zich met geweld tot koningin te dwingen door al haar kleinzonen op één na te doden; Zij werd later terechtgesteld (2 Kron. 22:10-12; 23:12-21).
- Jesaja 3:12 De onderdrukkers van Mijn volk zijn kinderen, en vrouwen heersen over hen. Mijn volk, wie u leiden, misleiden u, en zij brengen de richting van uw paden in de war.

Debora leefde in het tijdperk van de rechters, in een tijd waarin de voorgeschreven theocratische regering was afgebroken. Ellen White zegt: "Zij stond bekend als een profetes, en bij afwezigheid van de gebruikelijke magistraten had het volk haar om raad en recht gevraagd" (DG 37). Zij was een nederige vrouw die de zaken berechtte die haar onder een boom werden voorgelegd (Rechters 4:5), niet bij de stadspoort waar de gebruikelijke magistraten voorgingen.

Debora deed wat een vice-president zou kunnen doen bij afwezigheid of onbekwaamheid van een president, of wat een echtgenote zou moeten doen bij afwezigheid of onbekwaamheid van haar echtgenoot: "Alvorens het huis te verlaten om te werken, moet het hele gezin bijeengeroepen worden; en de vader, of de moeder bij afwezigheid van de vader, moet vurig tot God smeken om hen de dag door te laten komen" (GC 519).

Debora trad op en oordeelde over Israël, bij afwezigheid van mannelijke rechters, maar dit was niet het ideaal. Hoe dan ook, het feit dat zij in buitengewone omstandigheden het burgerlijk gezag in Israël uitoefende, dient nog steeds niet als voorbeeld van vrouwelijk leiderschap in normale kerkelijke ambten, zoals priester of ouderling/bisschop/opziener.

2. Was Mirjam niet zowel een leider van de gemeente als een profeet?
Hoewel Mirjam een leiderschapsrol had, biedt haar geschil met Mozes duidelijk bewijs dat het geen hoofdrol was. Het incident in Numeri 12:1-9 maakt duidelijk dat de verantwoordelijkheden van Aäron en Mirjam niet op hetzelfde niveau lagen als die van Mozes en dat God het zo bedoeld heeft. Deze rangorde van autoriteit wordt weerspiegeld in Micha 6:4, waar God over Israël verklaart: "Ik heb Mozes, Aäron en Mirjam vóór u gezonden." In Ellen White's woorden: "In de genegenheid van het volk en de eer van de hemel stond [Miriam] na Mozes en Aäron" (PP 382). Miriam's rol was duidelijk ondergeschikt aan die van haar mannelijke broers.

3. Zijn er voorbeelden van Adventistische vrouwen die tot het evangelieambt zijn gewijd tijdens Ellen White's leven?
Geruchten doen de ronde in die richting, maar er is geen bevestigd voorbeeld van een vrouw die tot evangelie bediening is gewijd gedurende de vroege Adventistische geschiedenis.

4. Waren er, naast Ellen White, andere vrouwen die predikantsbevoegdheid hadden?
Nee. Licenties, ja, maar geen geloofsbrieven. Er is wijdverbreide verwarring over de terminologie. In de Adventkerk worden aan niet-geordineerde werkers "licenties" of "ministeriële licenties" verleend, terwijl aan gewijde predikanten "geloofsbrieven" of "ministeriële geloofsbrieven" worden verleend. Er waren andere vrouwelijke werknemers die ministeriële licenties hadden, maar zij waren niet gewijd en hadden dus geen "geloofsbrieven". De enige vrouw in de kerk van 1860 tot 1915 die een ministeriële geloofsbrief ontving was Ellen White. In 1899 stelde dominee D.W. Reavis de volgende vraag aan de voorzitter van de General Conference Ministerial Credentials and Licenses Committee: "Ik wil al enige tijd weten wat het verschil is tussen ministeriële geloofsbrieven en ministeriële licenties." De voorzitter antwoordde: "Ministeriële geloofsbrieven worden verleend aan gewijde predikanten met een goede reputatie en die actief zijn in het arbeidsproces. Ministeriële licenties worden verleend aan licentiehouders - aan hen die bezig zijn met prediking, maar die nog niet tot het evangelieambt zijn gewijd" (General Conference Bulletin, 5 maart 1899, blz. 147).

5. Betekent het feit dat de vroege Adventkerk vrouwelijke predikanten had, dat de Adventpioniers voorstander waren van de wijding van vrouwen?
Nee. Vrouwelijke predikanten en vrouwelijke wijding zijn niet hetzelfde. Wij zijn niet op de hoogte van een artikel tussen 1850 en 1915 die pleitten voor de wijding van vrouwen tot het evangelieambt of tot voorzitster van conferenties, vakbonden of generale conferenties. Wij zijn ons echter bewust van verklaringen waarin het mannelijk leiderschap wordt gehandhaafd en vrouwen worden uitgesloten van het ambt van regerend ouderling. Zoals uit de volgende verklaringen blijkt, hielden verscheidene van onze leidende pioniers vast aan het primaat van het mannelijk gezag binnen de kerk en deden dat op bijbelse gronden. Overweeg J.H. Waggoner's standpunt in de Signs of the Times:

"De goddelijke regeling, zelfs vanaf het begin, is dat de man het hoofd is van de vrouw. Elke relatie wordt in deze wetteloze tijd veronachtzaamd of misbruikt. Maar de Schrift handhaaft altijd deze orde in de familierelatie. Want de man is het hoofd van de vrouw, zoals Christus het hoofd is van de gemeente. Ef. 5:23. De man heeft bepaalde voorrechten die de vrouw niet heeft; en hij is onderworpen aan sommige plichten en lasten waarvan de vrouw is vrijgesteld. Een vrouw mag bidden, profeteren, vermanen en de gemeente troosten, maar zij kan niet de positie van predikant of regerend ouderling bekleden. Dit zou worden gezien als het zich toe-eigenen van gezag over de man, hetgeen hier [1Timotheüs 2:12] verboden is" (19 dec. 1878).

In een later nummer van de Signs vroeg een lezer:"Moeten vrouwen worden gekozen voor ambten in de kerk als er genoeg broeders zijn?"
Hier is het antwoord van Milton Wilcox:
"Als hiermee het ambt van ouderling bedoeld wordt, moeten we meteen zeggen: Nee. Maar er zijn ambten in de kerk die door vrouwen op aanvaardbare wijze vervuld kunnen worden, en vaak worden er zusters in de kerk gevonden die hiervoor beter gekwalificeerd zijn dan broeders, zoals bijvoorbeeld de ambten van gemeentesecretaris, penningmeester, bibliothecaris van de lectuurvereniging, enz. maar ook het ambt van diakones, die de diakenen bijstaan in de armen te verzorgen en andere taken te verrichten die hun natuurlijk toekomen. De kwalificaties voor kerkelijk ouderling staan in 1 Tim. 3:1-7 en in Titus 1:7-9. Wij geloven niet dat het in Gods plan ligt om aan vrouwen de gewijde ambten van de kerk te geven. Hiermee bedoelen wij niet hun arbeid, dienstbaarheid of toewijding te devalueren. Het gebied van de vrouw is gelijk aan dat van de man. Zij is gemaakt tot een geschikte hulp voor de man, maar dat betekent niet dat haar gebied [of rol] identiek is aan dat van de man. De belangen van de kerk en de wereld in het algemeen zouden beter gediend worden als het onderscheid dat in Gods woord gegeven wordt, in acht genomen zou worden." ("Question Corner #176: Who Should Be Church Officers?", 24 jan. 1895, cursief origineel).

6. Stemden Adventisten niet voor de wijding van vrouwen tijdens de zitting van de Algemene Conferentie in 1881?
Nee. Het is waar dat een resolutie om vrouwen te wijden op de agenda van de Generale Conferentie van 1881 werd geplaatst, maar die resolutie werd verworpen. De resolutie in kwestie luidde als volgt:

"Besloten, dat vrouwen die de noodzakelijke kwalificaties bezitten om die positie te vervullen, met volmaakte gepastheid door wijding kunnen worden afgezonderd voor het werk van het christelijk ambt" (RH, 20 dec. 1881, blz. 392).

Resoluties worden gewoonlijk meegenomen naar de zitting van de Generale Conferentie, waar ze grondig worden besproken en vervolgens in stemming worden gebracht. Soms stemt de zitting echter niet over de kwestie, maar verwijst ze die door naar een commissie. Nadat de bovenstaande resolutie was voorgelezen, werd zij besproken door de afgevaardigden, van wie er ten minste acht hun mening gaven. Daarna werd gestemd om de kwestie door te verwijzen naar het Uitvoerend Comité van de Algemene Conferentie, wat een beleefde manier was om de maatregel om zeep te helpen. De kwestie werd nooit meer aangesneden tot 1990.

klik hier👉 hoofdstuk 1