1. Een gevangene aan het hof van Babylon

Daniël 1:1,2 In het derde jaar van de regering van Jojakim, de koning van Juda, kwam Nebukadnezar, de koning van Babel, naar Jeruzalem en belegerde het. En de Heere gaf Jojakim, de koning van Juda, in zijn hand, en een deel van de voorwerpen van het huis van God. Hij bracht die naar het land Sinear, naar het huis van zijn god. Hij bracht de voorwerpen naar de schatkamer van zijn god.

Kenmerken van de Heilige Schriften - Vijf Historische Feiten - Profetie van de Gevangenneming van Jeruzalem - De Heilige Stad Driemaal Omvergeworpen - Gods Getuigenis tegen de Zonde - Toestand en behandeling van Daniël en zijn metgezellen - Karakter van Koning Nebukadnessar - Betekenis van Heidense Namen - Daniëls Integriteit - Het Resultaat van zijn Experiment - Daniël Leeft tot de tijd van Cyrus

Met een directheid die kenmerkend is voor de heilige schrijvers, begint Daniël meteen aan zijn onderwerp. Hij begint in de eenvoudige, historische stijl; zijn boek is, met uitzondering van een gedeelte van hoofdstuk 2, van historische aard tot aan het zevende hoofdstuk, wanneer het profetische gedeelte, dat beter zo genoemd kan worden, begint. Als iemand die zich bewust is van het feit dat hij slechts een welbekende waarheid verkondigt, gaat hij onmiddellijk over tot het vermelden van een aantal bijzonderheden aan de hand waarvan zijn nauwkeurigheid onmiddellijk kan worden getoetst. Zo vermeldt hij in de twee aangehaalde verzen vijf bijzonderheden die als historische feiten gelden en die geen enkele schrijver in een fictief verhaal zou willen opnemen: (1) Dat Jojakim koning van Juda was; (2) Dat Nebukadnezar koning van Babylon was; (3) Dat de laatste tegen de eerste ten strijde trok; (4) Dat dit in het derde jaar van Jehoiakims regering was; en (5) Dat Jehoiakim in de hand van Nebukadnezar werd gegeven, die een deel van de heilige vaten van het huis van God nam, en ze naar het land van Shinar, het land van Babylon (Gen.10:10), bracht en ze in de schatkamer van zijn heidense godheid plaatste. De daaropvolgende gedeelten van het verhaal zijn even rijk aan historische feiten van soortgelijke aard.

Deze omverwerping van Jeruzalem was voorspeld door Jeremia, en onmiddellijk volbracht, v. Chr. 606.  Jer.25:8-11. Jeremia plaatst deze gevangenschap in het vierde jaar van Jehoiakim, Daniël in het derde. Deze schijnbare discrepantie wordt verklaard door het feit dat Nebukadnezar op expeditie vertrok tegen het einde van het derde jaar van Jojakim, waarvan Daniël rekent. Maar hij voltooide de onderwerping van Jeruzalem niet vóór ongeveer de negende maand van het jaar dat volgde; en vanaf dit jaar rekent Jeremia. (Prideaux,Vol.I,pp.99,100.) Hoewel Jojakim gebonden was om naar Babylon te worden gevoerd, werd hem, nadat hij zich vernederd had, toegestaan om als heerser in Jeruzalem te blijven, als onderhorige aan de koning van Babylon.  

Dit was de eerste keer dat Jeruzalem door Nebukadnessar werd ingenomen. Twee keer daarna werd de stad, na in opstand te zijn gekomen, door dezelfde koning veroverd, waarbij elke keer strenger werd opgetreden. De eerste was onder Jehoiachin, zoon van Jehoiakim, v. Chr. 599, toen alle heilige vaten werden ingenomen of verwoest, en de beste inwoners met de koning in gevangenschap werden gevoerd. De tweede was onder Zedekia, toen de stad de zwaarste belegering onderging die zij ooit heeft doorstaan, behalve die door Titus, in 70 na Christus. Gedurende de twee jaar dat dit beleg duurde, leden de inwoners van de stad onder de verschrikkingen van extreme hongersnood. Uiteindelijk werden het garnizoen en de koning, die uit de stad trachtten te ontsnappen, door de Chaldeeën gevangen genomen. De zonen van de koning werden voor zijn aangezicht gedood. Zijn ogen werden uitgestoken en hij werd naar Babylon gevoerd; en zo werd de voorspelling van Ezechiël vervuld, die verklaarde dat hij naar Babylon zou worden gevoerd en daar zou sterven, maar de plaats niet zou zien. Eze. 12:13. De stad en de tempel werden in deze tijd volledig verwoest, en de gehele bevolking van de stad en het land, met uitzondering van een paar boeren, werden gevangen genomen en naar Babylon gevoerd, 588 v. Chr.

Dit was Gods voorbijgaande getuigenis tegen de zonde.Niet dat de Chaldeeën de favorieten van de hemel waren, maar God maakte van hen gebruik om de ongerechtigheden van Zijn volk te straffen.  Als de Israëlieten trouw waren geweest aan God en zijn sabbat hadden gehouden, zou Jeruzalem voor altijd hebben standgehouden. Jer.17:24-27.Maar zij weken van Hem af, en Hij liet hen in de steek. Eerst ontheiligden zij de heilige vaten door te zondigen, door heidense afgoden onder hen te introduceren; en daarna ontheiligde Hij ze door oordelen, door ze als trofeeën naar heidense tempels in het buitenland te laten gaan. 

Gedurende deze dagen van moeilijkheden en benauwdheid over Jeruzalem, werden Daniël en zijn metgezellen gevoed en onderwezen in het paleis van de koning van Babylon; en hoewel zij gevangenen waren in een vreemd land, hadden zij ongetwijfeld in sommige opzichten een veel gunstiger positie dan zij hadden kunnen hebben in  hun geboorteland.

Daniël 1:3-5 Toen beval de koning aan Aspenaz, het hoofd van zijn hovelingen, dat hij enigen van de Israëlieten moest laten komen, namelijk uit het koninklijk geslacht en uit de edelen, jongemannen zonder enig gebrek, knap van uiterlijk, bedreven in alle wijsheid, ervaren in wetenschap, helder van verstand, en die in staat waren dienst te doen in het paleis van de koning, en dat men hen moest onderwijzen in de geschriften en de taal van de Chaldeeën. De koning nu stelde een dagelijkse hoeveelheid van de gerechten van de koning voor hen vast, en van de wijn die hij dronk, om hen in drie jaar zo op te voeden dat zij aan het einde daarvan in dienst konden treden van de koning.

Wij hebben in deze verzen het verslag van de waarschijnlijke vervulling van de aankondiging van komende oordelen aan koning Hizkia, gedaan door de profeet Jesaja, meer dan honderd jaar tevoren. Toen deze koning de boodschappers van de koning van Babylon hoogmoedig alle schatten en heilige dingen van zijn paleis en koninkrijk had laten zien, werd hem gezegd dat al deze goede dingen als trofeeën naar de stad Babylon zouden worden gedragen, en dat niets zou worden achtergelaten; en dat zelfs zijn eigen kinderen, zijn nakomelingen, zouden worden weggevoerd, en eunuchen worden in het paleis van de koning daar. 2Koningen 20:14 18.  Het is waarschijnlijk dat Daniël en zijn metgezellen werden behandeld zoals in de profetie is aangegeven; wij horen tenminste niets over hun nageslacht, hetgeen gemakkelijker te verklaren is op grond van deze hypothese dan op grond van enige andere, hoewel sommigen denken dat de term eunuch meer een functie dan een toestand was gaan betekenen.

Het woord kinderen, zoals toegepast op deze gevangenen, moet niet beperkt worden tot de betekenis waartoe het thans beperkt is. Het omvatte ook de jeugd. En wij leren uit het verslag dat deze kinderen reeds vaardig waren in alle wijsheid, bedreven in kennis, en wetenschap verstonden, en bekwaamheid in zich hadden om in het paleis van de koning te staan. Met andere woorden, zij hadden reeds een goede opleiding genoten, en hun lichamelijke en geestelijke vermogens waren zo ver ontwikkeld dat een kundig lezer van de menselijke natuur zich een vrij nauwkeurige schatting van hun capaciteiten kon vormen. Zij werden verondersteld ongeveer achttien of twintig jaar oud te zijn geweest.

In de behandeling die deze Hebreeuwse gevangenen kregen, zien we een voorbeeld van het wijze beleid en de vrijgevigheid van de opkomende koning, Nebukadnessar.

1. In plaats van, zoals te veel koningen in latere tijden, middelen te kiezen voor de bevrediging van lage en onedele verlangens, koos hij jonge mannen die opgeleid moesten worden in alles wat met het koninkrijk te maken had, zodat hij efficiënte hulp zou hebben bij het besturen van zijn zaken.

2. Hij gaf hun dagelijkse proviand van zijn eigen vlees en wijn. In plaats van de grove kost, die sommigen goed genoeg zouden hebben geacht voor gevangenen, bood hij hun zijn eigen koninklijke spijzen aan.  

Drie jaar lang hadden zij alle voordelen die het koninkrijk hen kon bieden. Hoewel gevangenen, waren zij koningskinderen, en zij werden als zodanig behandeld door de humane koning van de Chaldeeën.

Men kan zich afvragen, waarom deze personen werden uitgekozen om, na een passende voorbereiding, deel te nemen aan de zaken van het koninkrijk. Waren er niet genoeg inheemse Babyloniërs om deze posities van vertrouwen en eer te vervullen? Het kon niet anders zijn dan dat de Chaldeeuwse jeugd niet kon wedijveren met die van Israël in de kwalificaties, zowel geestelijk als lichamelijk, die nodig zijn voor voor zo'n positie.

Daniël 1:6,7 Onder hen waren uit de Judeeërs: Daniël, Hananja, Misaël en Azarja. Het hoofd van de hovelingen gaf hun andere namen. Daniël noemde hij Beltsazar, Hananja Sadrach, Misaël Mesach en Azarja Abed-Nego.

Deze verandering van namen is waarschijnlijk gedaan vanwege de betekenis van de woorden. Zo betekende Daniël, in het Hebreeuws, God is mijn rechter; Hananja, geschenk van de Heer; Misjaël, hij die een sterke , in het Hebreeuws, God is mijn rechter; Hananja, geschenk van de Heer; Misjaël, hij die een sterke God is; en Azaria, hulp van de Heer. Deze namen, elk met een verwijzing naar de ware God, en een verband met zijn aanbidding betekenden, werden veranderd in namen waarvan de definitie een die eenzelfde relatie hadden met de heidense godheden en aanbidding van de Chaldeeën. Zo betekende Belteshazzar, de naam die aan Daniël werd gegeven, betekende bewaarder van de verborgen schatten van Bel; Sjadrach, bezieler van de zon (die de Chaldeeën aanbaden); Mesach, van de godin Shaca (onder welke naam Venus werd  aanbeden); en Abednego, dienaar van het stralende vuur (dat zij ook aanbaden).

Daniël 1:8-16 Daniël nu nam zich in zijn hart voor zich niet te besmetten met de gerechten van de koning of met de wijn die hij dronk. Daarom verzocht hij het hoofd van de hovelingen of hij zich niet zou hoeven te verontreinigen. God gaf Daniël genade en barmhartigheid bij het hoofd van de hovelingen. Want het hoofd van de hovelingen zei tegen Daniël: Ik ben bevreesd voor mijn heer de koning, die uw eten en uw drinken heeft vastgesteld. Want waarom zou hij zien dat uw gezichten er slechter uitzien dan die van de andere jongemannen van uw groep? U zou bij de koning mijn hoofd met schuld beladen. Toen zei Daniël tegen de kamerheer die het hoofd van de hovelingen had aangesteld over Daniël, Hananja, Misaël en Azarja: Stel uw dienaren toch tien dagen op de proef, en laat men ons plantaardig voedsel geven, zodat wij dat eten, en water, zodat we dat drinken. En laat dan in uw tegenwoordigheid ons uiterlijk en het uiterlijk van de andere jongemannen, die de gerechten van de koning eten, bezien worden, en doe dan met uw dienaren naar wat u ziet. Hij luisterde naar hen in deze zaak. Tien dagen stelde hij hen op de proef. Aan het einde van die tien dagen zag men dat hun uiterlijk knapper was, en zagen zij er gezonder uit dan al de jongemannen die van de gerechten van de koning aten. Toen gebeurde het dat de kamerheer hun gerechten, en de wijn die zij moesten drinken, wegnam en dat hij hun plantaardig voedsel gaf.

Nebukadnessar lijkt in dit verslag wonderbaarlijk vrij van onverdraagzaamheid. Het lijkt erop dat hij zijn koninklijke gevangenen op geen enkele manier dwong om van godsdienst te veranderen. Op voorwaarde dat zij een godsdienst hadden, scheen hij tevreden te zijn, of het nu de godsdienst was die hij beleed of niet. En hoewel hun namen waren veranderd om enige band met de heidense eredienst aan te geven, was dit misschien meer om het gebruik van Joodse namen door de Chaldeeën te voorkomen dan om enige verandering aan te geven in het gevoel of de praktijk van degenen aan wie deze namen waren gegeven.

Daniël nam zich voor zich niet te verontreinigen met het vlees van de koning noch met zijn wijn. Daniël had andere redenen voor deze handelwijze dan alleen het effect van zo'n dieet op zijn lichamelijke gestel, hoewel hij in dit opzicht veel voordeel zou hebben van de spijs die hij voorstelde aan te nemen. Maar het kwam vaak voor dat het vlees dat gebruikt werd door de koningen en prinsen van heidense volken, die vaak de hogepriesters van hun godsdienst waren, eerst geofferd werd aan afgoden, en dat de wijn die zij gebruikten, als plengoffer voor hen werd uitgegoten; en verder werd een deel van het vlees dat zij gebruikten, door de Joodse wet onrein verklaard; En op een van deze gronden kon Daniël, in overeenstemming met zijn godsdienst, geen deel hebben aan deze artikelen; daarom verzocht hij, niet uit een somber of nors gemoed, maar uit gewetensbezwaren, dat hij niet gedwongen zou worden zichzelf te verontreinigen; en hij maakte zijn verzoek eerbiedig kenbaar aan de juiste beambte.

De overste van de eunuchen vreesde het verzoek van Daniël in te willigen, daar de koning zelf hun vlees had aangewezen. Hieruit blijkt de grote persoonlijke belangstelling van de koning voor deze personen. Hij vertrouwde hen niet toe aan zijn dienaren en zei hun dat zij het beste voor hen moesten zorgen, zonder zelf in details te treden; maar hijzelf stelde hun spijs en drank vast. En dit was van een soort waarvan men eerlijk veronderstelde dat het het beste voor hen zou zijn, omdat de prins van de eunuchen dacht dat een afwijking daarvan hen armer in vlees en minder fris van gelaat zou maken dan degenen die ermee doorgingen; en zo zou hij ter verantwoording worden geroepen voor verwaarlozing of slechte behandeling van hen, en zo zijn hoofd verliezen. Maar men begreep ook dat als zij in goede lichamelijke conditie bleven, de koning geen bezwaar zou maken tegen de gebruikte middelen, ook al waren die in strijd met zijn eigen uitdrukkelijke instructies. Het lijkt erop dat het de oprechte bedoeling van de koning was om, met welke middelen dan ook, de best mogelijke geestelijke en lichamelijke ontwikkeling in hen te bereiken. Hoe anders is dit dan de onverdraagzaamheid en tirannie die gewoonlijk de overhand hebben over de harten van hen die bekleed zijn met absolute macht. In het karakter van Nebukadnezar zullen wij veel dingen vinden die onze grootste bewondering waard zijn.

Daniël vroeg om peulvrucht en water voor zichzelf en zijn drie metgezellen. Peulvruchten zijn voedingsgewassen, zoals erwten, bonen, enz. Bagster zegt: "Nulim duidt alle peulgewassen aan, die niet worden geoogst, maar getrokken of geplukt, die, hoe gezond ook, niet van nature berekend waren om hen vetter van vlees te maken dan de andere." 

Na een proef van tien dagen met dit dieet, dat gunstig uitviel, kregen zij toestemming het voort te zetten gedurende hun hele opleiding voor de taken van het paleis. De toename in vlees en de verbetering in gelaat die gedurende deze tien dagen plaatsvonden, kunnen nauwelijks worden toegeschreven aan het natuurlijke resultaat van het dieet; want het zou nauwelijks zulke duidelijke effecten in zo'n korte tijd teweeg kunnen brengen. Is het niet veel natuurlijker te concluderen dat dit resultaat werd teweeggebracht door een speciale tussenkomst van de Heer, als een teken van zijn goedkeuring van de koers die zij waren ingeslagen, welke koers, indien volgehouden, na verloop van tijd zou leiden tot hetzelfde resultaat door de natuurlijke werking van de wetten van hun bestaan? 

Daniël 1:17-21 Aan deze vier jongemannen nu gaf God kennis en verstand van allerlei geschriften, en wijsheid, en Daniël gaf Hij inzicht in allerlei visioenen en dromen. Aan het einde van de dagen waarvan de koning had gezegd dat men hen moest laten komen, liet het hoofd van de hovelingen hen bij koning Nebukadnezar komen. De koning sprak met hen. Maar onder hen allen werd niemand gevonden als Daniël, Hananja, Misaël en Azarja. Zij traden in dienst van de koning. In alle zaken waar het aankomt op een wijs inzicht, waarover de koning hen ondervroeg, vond hij hen tienmaal beter dan alle magiërs en bezweerders die er in heel zijn koninkrijk waren. En Daniël bleef tot het eerste jaar van koning Kores.

Alleen aan Daniël schijnt een inzicht in visioenen en dromen te zijn gegeven. Maar de wijze waarop de Heer in dit opzicht met Daniël omging, bewijst niet dat de anderen minder aanvaard waren in zijn ogen. Het behoud te midden van de vurige oven was een even goed bewijs van de goddelijke gunst als zij hadden kunnen hebben. Daniël had waarschijnlijk enkele natuurlijke kwalificaties die hem bijzonder geschikt maakten voor dit speciale werk.

Dezelfde persoonlijke belangstelling die de koning tot dan toe voor deze personen had getoond, bleef hij ook nu nog houden. Aan het einde van de drie jaar riep hij hen bijeen voor een persoonlijk onderhoud. Hij moest zelf weten hoe het hen vergaan was, en welke vorderingen zij gemaakt hadden. Uit dit onderhoud blijkt ook dat de koning een man was die goed op de hoogte was van alle kunsten en wetenschappen van de Chaldeeën, anders zou hij niet bevoegd zijn geweest om anderen daarin te ondervragen. Het resultaat was dat hij, verdienste erkennend waar hij die ook zag, zonder aanzien des godsdienst of nationaliteit, hen tienmaal superieur achtte aan allen in zijn eigen land.

En er wordt aan toegevoegd dat Daniël doorging tot in het eerste jaar van koning Cyrus. Dit is een voorbeeld van het enigszins eigenaardige gebruik van het woord tot, of totdat, dat af en toe voorkomt in de heilige geschriften. Het betekent niet dat hij niet langer bleef dan tot het eerste jaar van Cyrus, want hij leefde nog enige jaren na het begin van diens regering; maar dit is de tijd waarop de schrijver speciaal de aandacht wilde vestigen, omdat het bevrijding bracht aan de gevangengenomen Joden. Een soortgelijk gebruik van het woord vinden we in Ps.112:8 en Matt.5:18.

klik hier:👉Inleiding